Nijlpaard Tanja is terug in ARTIS

Tanja hoort in het rijtje iconische dierentuindieren die een blijvende plek in het geheugen van velen hebben veroverd. Ze leefde van 1969 tot 2009 in ARTIS en was geliefd door generaties bezoekers. Meer dan vijftien jaar na haar overlijden is zij opnieuw van dichtbij te bewonderen, in opgezette vorm, en staat zij centraal in een tentoonstelling over de relatie tussen mens en dier. 

Historisch beeld van de verhuizing van nijlpaard Tanja terug naar ARTIS in 1967, nadat zij vanwege de bouw van een nieuw verblijf tijdelijk in Diergaarde Blijdorp verbleef. Foto: Jac. de Nijs, Fotocollectie Anefo, Nationaal Archief

De tentoonstelling belicht Tanja en haar betekenis vanuit drie perspectieven. In het onderdeel 'Tanja en de bezoeker' komen herinneringen en persoonlijke verhalen over Tanja aan bod. In een groot kunstwerk van AlexP zijn de ingezonden foto's en tekeningen terug te vinden. ARTIS onderzoekt hiermee wat ten grondslag zou kunnen liggen aan de diepe verbondenheid die bezoekers met Tanja voelden. In een ander gedeelte van de tentoonstelling blikt ARTIS terug. Je leert er over de veranderende omgang met dieren in ARTIS en in dierentuinen wereldwijd. Het derde onderdeel gaat over de rol van het nijlpaard door de eeuwen heen, van symbool van vruchtbaarheid tot kwetsbare diersoort. Ook geeft de tentoonstelling een kijkje achter de schermen: hoe krijgt een dier na zijn dood een tweede leven, en waarom is dat belangrijk voor onderzoek en educatie?

De tentoonstelling is verspreid door het Groote Museum te zien. Bezoekers worden rondgeleid door presentator Merel Westrik via een audiotour die bij de tentoonstelling hoort. Merel is zelf groot liefhebber van taxidermie (het opzetten van dieren), Tanja en natuur. Zij neemt je mee langs de verhalen en perspectieven rondom Tanja en het nijlpaard.