Kalebasboom Crescentia cujete
Van de harde vruchten maken mensen schalen, lepels en muziekinstrumenten.
De kalebasboom is een struikachtige boom die zes tot tien meter hoog kan worden. De grote, ronde vruchten lijken op watermeloenen, maar de rauwe vruchten zijn giftig, behalve de zaden.
De kalebasboom in vogelvlucht
- komt uit
- de Caraïben en Midden-Amerika
- bloeit
- het hele jaar door
- uitblinker in
- grote, stevige vruchten groeien
Enorme vrucht
De kalebasboom kan vruchten maken met een diameter van wel 40 centimeter. De harde schil van de vrucht wordt vaak gebruikt om potten, schotels, lepels en muziekinstrumenten van te maken. Het rauwe vruchtvlees is giftig voor mensen, maar wordt wel gegeten als het in azijn is ingelegd. De pitten van de vrucht worden geroosterd gegeten.
Bloemen voor vleermuizen
De klokvormige bloemen van de kalebasboom zijn 5 tot 6,5 cm lang en openen 's nachts. Ze groeien direct aan de stam en lage takken, zodat vleermuizen en andere nachtactieve dieren makkelijk het stuifmeel kunnen verspreiden terwijl ze nectar drinken. Als de bloemen aan dunne takken zouden groeien, zouden ze door hun gewicht afbreken.
Mythische boom
De kalebasboom komt al voor in mythische verhalen van de Maya's. Maar ook vandaag de dag worden zowel de vrucht als het blad in Suriname tegen allerlei kwalen gebruikt. Het blad wordt ook gebruikt in rituele baden om bescherming te bieden tegen geesten van overledenen, bovennatuurlijke krachten en om spirituele vermoeidheid te verlichten.