Aziatische olifant Elephas maximus
De boswachters van Azië.
Op deze pagina vind je alles over het gedrag, de eigenschappen en de bedreigingen van de Aziatische olifant.
De Aziatische olifant in vogelvlucht
- eet
- gras, bamboe, wortels, schors, hout, vruchten en vijgenbladeren
- komt uit
- India en Zuidoost-Azië
- uitblinker in
- intelligentie en geheugen
Aziatische olifanten spelen een grote rol in hun ecosysteem: ze kunnen hun eten niet goed verteren dus veel plantenmateriaal, inclusief zaden en pitten, wordt onverteerd uitgepoept. Hiermee spelen ze een grote rol als zadenverspreiders. Ook banen ze paden door het bos, waarmee ze open ruimte creëren voor nieuwe natuur.
Slurf
Een slurf is een combinatie van een lange neus en bovenlip. Olifanten gebruiken hun slurf voor allerlei taken: eten, drinken, ruiken, ademen, voelen, wassen, en zelfs vechten. Het vingertje aan het uiteinde van de slurf is heel gevoelig, ideaal voor precies werk. Een volwassen olifant heeft maar liefst 150.000 spieren in zijn slurf.
Tanden
In elke helft van de kaak heeft de olifant één grote kies. Door het kauwen slijten de kiezen af en verplaatsen ze naar de voorkant van de kaak, waar ze uiteindelijk afbreken. Nieuwe kiezen groeien vanaf de achterkant en duwen de oude naar voren. Alleen de mannetjes hebben slagtanden: dit zijn de bovenste snijtanden die voortdurend blijven groeien. Al bij de geboorte zijn melkstoottanden aanwezig. Olifanten gebruiken ze om te graven, boomschors te verwijderen, de slurf op te laten rusten en om mee te vechten.
Jongen
De draagtijd van een Aziatische olifant is 20 tot 22 maanden. Een pasgeboren kalf weegt zo'n 90 kilo en kan meteen lopen. Na twee dagen sluit het zich aan bij de kudde, maar blijft altijd dicht bij de moeder. Binnen de kudde vormen de volwassen vrouwtjes een beschermende cirkel om de kleintjes te beschermen tegen gevaar en de zon. Als de vrouwtjes op zoek gaan naar voedsel, blijven de jongen bij een 'oppasolifant'.
Bedreigd
De Aziatische olifant wordt met uitsterven bedreigd. De grootste dreiging komt door menselijke activiteit: door jacht en stroperij, maar vooral door het verkleinen en versnipperen van hun leefgebied. ARTIS neemt deel aan een soortbehoudsprogramma (EEP) om de populatie van Aziatische olifanten weer te herstellen.