Ulothrix sp. Zeemeerminnenhaar
De groene alg Ulothrix, ook wel ‘zeemeerminnenhaar’ genoemd, groeit in water en zelfs in de vacht van luiaards. Deze draadvormige microbe speelt een belangrijke rol in ecosystemen.
Wat is Ulothrix?
Ulothrix is een draadvormige groenalg die in water leeft. De naam is afgeleid van het Griekse ‘oulos’ (gekruld) en ‘thrix’ (haar), een verwijzing naar de lange, flexibele draden waaruit de alg bestaat. Deze microscopische slierten hechten zich aan rotsen en oppervlakken in meren en rivieren, waar ze met behulp van fotosynthese zuurstof en energie produceren.
Waarom wordt Ulothrix ‘zeemeerminnenhaar’ genoemd?
Als Ulothrix in grote hoeveelheden groeit, vormt het een dichte, groene bos slierten die doet denken aan haarlokken onder water. Dit sprookjesachtige uiterlijk leverde de alg de bijnaam ‘zeemeerminnenhaar’ op.
Een onverwachte groeiplaats: de luiaard!
Toch wordt deze alg niet alleen in het water gevonden. Het ondersoort Ulothrix zonata heeft een wel heel unieke plek gevonden om te groeien: de vacht van de Luiaard. In deze vacht bevind zich een heel ecosysteem waarbij de alg, luiaard én insecten samen werken. Het gedrag van al deze organismen is perfect op elkaar afgestemd, waardoor ze elkaar in balans houden.
De rol van Ulothrix in de natuur
Ulothrix speelt op meerdere plekken een belangrijke rol in de voedselketen. In het water wordt de los drijvende alg vaak gegeten door waterdiertjes zoals slakken of protozoa. Ook de Ulothrix in de vacht van de luiaard heeft een belangrijke functie als voedselbron.
Bekijk Ulothrix onder de microscoop in ARTIS-Micropia
Benieuwd hoe Ulothrix er écht uitziet? In ARTIS-Micropia kun je deze microscopische alg zelf bekijken. Ontdek de wereld van de kleinste organismen en zie hoe zelfs de kleinste levensvormen een grote impact hebben op de natuur.