Steinernema feltiae Parasitaire rondwormen
Net zoals mensen kunnen ook dieren besmet raken met parasieten. Steinernema feltiae zijn piepkleine rondwormen, ook wel nematoden of aaltjes genoemd, die leven van insecten om aan voedsel te komen en hun levenscyclus te voltooien.
Beeld: Wim van Egmond
Thuis in een insect
Vrouwelijke Steinernema kunnen tot wel 200 eieren leggen, en meerdere generaties nematoden kunnen binnen één gastheer opgroeien.
Zodra het voedsel opraakt, verlaten de infectieuze larven hun gastheer en gaan ze in de bodem op zoek naar een nieuw slachtoffer. Via natuurlijke openingen dringen ze een insect binnen en leven ze van het binnenste van hun prooi. Zijn ze eenmaal volwassen, dan begint de hele cyclus opnieuw.
Beschermers van de kas
Door hun snelle vermenigvuldiging en brede scala aan mogelijke gastheren zijn Steinernema een populaire keuze voor biologische plaagbestrijding.
Vooral in kassen worden ze ingezet tegen onder andere vliegenlarven, tripsen en rupsen. De aaltjes kunnen bijvoorbeeld worden toegevoegd aan gietwater om de larven in de bodem te bestrijden. Biologische bestrijding met nematoden biedt een duurzaam alternatief voor schadelijke bestrijdingsmiddelen.
Partners in crime
De nematoden werken niet alleen. Ze leven in symbiose met een specifieke soort bacteriën, meestal Xenorhabdus nematophilus. Deze bacteriën worden door de nematode in het insect vrijgelaten en produceren gifstoffen die de gastheer binnen een tot twee dagen doden. Zo helpen ze de nematoden om het insect van binnenuit af te breken. Beide partners profiteren: een dodelijk effectieve samenwerking op microschaal.
Meer leren over microben?
Steinernema feltiae is slechts één van de vele microben die je in ARTIS-Micropia kunt ontdekken. Elk van deze onzichtbare organismen speelt een unieke rol in het leven op aarde.
Laat je verrassen door deze parasitaire worm én de verborgen wereld van microben.