Microbe van de maand

De diversiteit van het leven op aarde zoals wij het kennen, is alleen mogelijk door één cruciale ontwikkeling: de stap van eencellige microben naar organismen die uit meerdere cellen bestaan. Het gevolg? Organismen konden veel groter worden en verschillende weefsels met uiteenlopende functies ontwikkelen. Hoe meercelligheid precies is ontstaan, blijft nog steeds een mysterie.

Waarschijnlijk waren blauwalgen een van de eerste levensvormen die de stap naar meercelligheid maakten. Deze vroege meercelligen leken vermoedelijk op een groep blauwalgen die vandaag de dag nog steeds bestaat: Pseudanabaena. Deze microben groeien in korte, gelijkvormige ketens van meerdere cellen. Die cellen zijn niet gespecialiseerd in verschillende celtypes, maar kunnen wél stoffen uitwisselen en met elkaar communiceren.

Alleen deze maand kun je Pseudanabaena sp. onder de microscoop bewonderen en zo een reis maken van ruim twee miljard jaar terug in de tijd.