De laborant vertelt

Sommige microben zien er extra bijzonder uit, en lijken zelfs op kleine kunstwerkjes. Zo is er een algensoort die zelf een pantsers maakt van silicium dioxide – hetzelfde materiaal waar gewoon glas van gemaakt wordt. Dit zijn de diatomeeën, ook wel bekend als kiezelwieren, en de zeeën, meren en rivieren zitten er vol mee. Ondanks hun kleine formaat zijn ze één van de grootste groepen organismen op aarde.

De glazen 'huisjes' waarin diatomeeën leven hebben vaak indrukwekkende, symmetrische vormen. Maar ze zien er niet alleen mooi uit. De minuscule, complexe structuren in de pantsers helpen bij het optimaliseren van lichtopname. Diatomeeën zijn afhankelijk van zonlicht om te overleven, dus ze proberen zoveel mogelijk licht te vangen. De structuur van hun glazen pantser helpt het licht beter te verspreiden en vast te houden. Deze natuurlijke lichtmanipulatie maakt diatomeeën een interessante inspiratiebron voor zonneceltechnologie.

Luister mee en ontdek meer over deze bijzondere microben, en wat ze voor ons betekenen. Misschien kijk je daarna wel met andere ogen naar het water in de zee en de rivier.