Staphylococcus epidermidis; een haat-liefde relatie
Je kent ze misschien niet, maar je neemt ze overal mee naartoe: Staphylococcus epidermidis. Deze huidbacterie draagt vrijwel iedereen met zich mee. En hoewel dat meestal geen probleem is, loopt de relatie met deze microbe niet altijd op rolletjes.
Soepele huid dankzij bacteriën
Je huid zit vol met microben. Gelukkig maar, want je hebt ze hard nodig. De microben op je huid beschermen je tegen indringers ze helpen voorkomen dat schadelijke bacteriën zich nestelen of infecties veroorzaken.
Zo ook Staphylococcus epidermidis. Deze bacterie produceert bijvoorbeeld ceramiden stoffen die je misschien kent uit je skincareroutine. Veel cosmeticamerken adverteren met ceramide-rijke producten omdat ze de huid zouden hydrateren en soepel houden. Maar S. epidermidis maakt ze gewoon zelf. Gratis en voor niets.
Een besmettelijke huisgenoot
Omdat iedereen S. epidermidis met zich meedraagt, is het een bacterie die zich makkelijk verspreidt. Via aanraking, het delen van spullen of zelfs door te niezen, kan de bacterie worden overgedragen.
Geen reden tot paniek: meestal is deze microbe volkomen onschadelijk. Pas als S. epidermidis in je bloedbaan terechtkomt, bijvoorbeeld via een wond of een medisch hulpmiddel kan het een gevaarlijke infectie veroorzaken.
Infecties door Staphylococcus epidermidis
Soms vormt S. epidermidis een dichte, plakkerige laag: een biofilm. Die hecht zich stevig vast aan oppervlakken, zoals een katheter of implantaat. Als zo’n biofilm zich ontwikkelt in een ziekenhuisomgeving, kan dat leiden tot een ziekenhuisinfectie. Biofilms zijn lastig te bestrijden. Antibiotica dringen er slecht doorheen, en ook je afweersysteem komt er moeilijk bij. Bovendien is S. epidermidis regelmatig *resistent tegen antibiotica, wat behandeling nog lastiger maakt.
Vriend of vijand?
Ook buiten het ziekenhuis kan deze bacterie problemen veroorzaken, bijvoorbeeld wanneer een wond besmet raakt, vooral bij mensen met een verzwakt afweersysteem. Maar hier laat S. epidermidis juist zijn dubbelrol zien: want in sommige gevallen helpt hij het wondgenezingsproces.
De bacterie kan ziekteverwekkers op afstand houden én je eigen cellen stimuleren om de wond sneller te sluiten. Een fascinerende balans tussen bescherming en gevaar.
Andere huidbewoners
S. epidermidis is niet de enige microbe op je huid. Er leven wel duizend soorten bacteriën op en in je lichaam. Samen vormen ze een onzichtbare gemeenschap die je beschermt, voedt en soms zelfs verrast.
Wil je weten welke microben op jouw huid leven en wat ze daar allemaal doen? Probeer dan eens de Bodyscan in ARTIS-Micropia en ga op ontdekkingsreis door je eigen microbioom.