Gorillahuis Brutalistisch erfgoed uit 1967

Het oude Nijlpaardenhuis, is een iconisch gebouw in ARTIS-Park. Vandaag de dag leven hier onder meer westelijke laaglandgorilla’s, maar het gebouw blijft een tastbare herinnering aan de rijke geschiedenis van ARTIS.

Historische foto van het Nijlpaardenhuis in ARTIS

Van Nijlpaardenhuis tot Gorillahuis: Een brutalistisch icoon in ARTIS.

Oude rijstpelmolen

In 1866 kocht ARTIS een stuk grond waarop een rijstpelmolen en een bijbehorend rijstpakhuis stonden. Op de fundamenten van dat pakhuis verrees het gebouw De Volharding. De rijstpelmolen werd omgebouwd tot Nijlpaardenhuis, met binnen- en buitenverblijf voor dieren. 

Een nieuw Nijlpaardenhuis

Bijna honderd jaar diende de omgebouwde rijstpelmolen als Nijlpaardenhuis, totdat het gebouw in verval raakte. In de jaren ’60 werd een nieuw nijlpaardenverblijf gebouwd. Architect Mart Kamerling ontwierp dit in brutalisme-stijl, een robuuste architectuur die paste bij de imposante bewoners. Hoewel het Nijlpaardenhuis geen monumentale status heeft, is het wel een belangrijk voorbeeld van deze architectonische stroming en een weerspiegeling van die tijd.

Van toen tot nu

gebouwd in
1968
ontworpen door
Mart Kamerling
vroeger leefde hier
nijlpaarden, dwergnijlpaarden, Maleise tapirs, Zuid-Amerikaanse tapirs, zeekoeien
nu leven hier
westelijke laaglandgorilla’s, Dianameerkatten, stokstaartjes, Aldabra reuzenschildpadden, zwarte pacu’s, zebravissen

Tapirs en zeekoeien

Het indrukwekkende gebouw bood niet alleen plaats aan nijlpaarden, maar ook aan dwergnijlpaarden, Maleise en Zuid-Amerikaanse tapirs en zeekoeien. De toenmalige ARTIS-directeur, Ernst Jacobi (1908-1994), wilde namelijk zoveel mogelijk diersoorten houden.

historische foto van tapirs

Nijlpaarden in de ARTIS-historie

ARTIS verwelkomde in 1860 haar eerste nijlpaarden, Herman en Betsy. Dit koppel leefde lang en kreeg veel jongen. Hun eerste jong, Herman Jr., werd het eerste nijlpaardkalf dat met succes in een dierentuin werd grootgebracht. Door de jaren heen werden er in ARTIS veel nijlpaarden geboren, waaronder het beroemde nijlpaard Tanja. Zij was een geliefde inwoner van ARTIS; veel bezoekers zullen zich haar nog herinneren.