De vaantjesboom, ook wel zakdoekenboom genoemd, heeft opvallende witte bloemen die op vaantjes lijken. De boom is in Nederland zeldzaam en verspreidt ook een bijzondere geur.
David ivolucrata
De vaantjesboom werd rond 1869 door de Fransman jezuïet Père David ontdekt in China. De boom is in het Latijn dan ook naar hem vernoemd. In 1897 verzamelde een pater 37 zaden van de bijzondere boom en stuurde deze op naar Parijs. Van deze zaden kwam er slechts één vaantjesboom tot bloei.
De mooiste boom
Ernest Henry Wilson vertrok rond 1900 in opdracht van een Britse kwekerij naar China om zaden van deze boom te zoeken. Eenmaal aangekomen trof Wilson alleen wat boomresten aan. Toen hij eindelijk een bloeiende vaantjesboom had gevonden noemde hij deze in zijn dagboek 'de mooiste boom van het noordelijk halfrond.'