Geschubde veren

De zomertortel heeft roodbruine vleugels met een zwart centrum, die wel geschubd lijken. Deze duif heeft een grijze kop met meerdere zwart-witte strepen in de nek. Ze zijn ook goed te herkennen aan hun getrapte, ruitvormige staart met een witte eindband. 

Trekkende duif

De zomertortel leeft in kleine groepjes en is de enige duivensoort in Nederland die hier niet overwintert, maar naar het zuiden trekt. Ze vertrekken in het najaar via Frankrijk naar het noorden van Afrika om in het voorjaar weer terug te keren. 

Duivenmelk

Zomertortels zijn monogaam en blijven een heel broedseizoen bij dezelfde partner. Zoogdieren voeden hun jongen met melk. Duiven, en dus ook de zomertortel, doen iets vergelijkbaars. De zomertortel heeft namelijk een krop, waar de jongen duivenmelk uit pikken. Dit is geen echte melk, maar het zijn de huidcellen van de verdikte binnenlaag van de krop die loskomen. Net als in zoogdierenmelk zitten er veel vetten, eiwitten en antistoffen in.