vrouw verandert in man
Bijna alle rode vlagbaarzen (Pseudanthias squamipinnis) zijn vrouwtjes. Bij de geboorte is er zelfs niet één mannetje bij; rode vlagbaarzen komen als vrouw ter wereld. Pas later in het leven veranderen sommige vrouwtjes in een man.
paars-blauwe man
De vrouwtjes zijn goed te herkennen aan hun oranje of goudachtige kleur. In het Engels wordt het visje dan ook wel ‘sea goldie’ genoemd. Als je wat langer kijkt naar zo’n oranje wolk van vrouwtjes, kom je het mannelijke vlagbaarsje vanzelf tegen. Hij is duidelijk anders gekleurd: donkerder en meer paars-blauwachtig. Ook is hij groter dan de vrouwtjes.
vis met een harem
Ook het gedrag van de man is anders. Een mannetje vlagblaars jaagt andere mannetjes en vreemde vissen weg. Hij hoedt een eigen groepje vrouwtjes en schermt ze af, net als bijvoorbeeld een zebra doet met zijn merries. Het rode-vlagbaarsmannetje heeft dus een harem. Bij het bewaken van zijn groep zwemt hij vaak snel van onder naar boven en weer terug.
metamorfose
Elk mannelijke vlagbaars is ooit begonnen als vrouw. Alleen oudere en meer dominante vissenvrouwen kunnen man worden. Per groep kan er maar eentje die metamorfose ondergaan, bijvoorbeeld als het ‘oude’ mannetje dood is gegaan. Het mannelijke geslachtshormoon testosteron stimuleert de verandering naar man. Ook het dominante en agressieve gedrag van grotere en oudere vrouwtjes heeft met testosteron te maken. Het kan de voorbode zijn van geslachtsverandering.
Maar waarom veranderen vlagbaarsjes van geslacht? Vrouwtjes blijken al op jonge leeftijd vruchtbaar. Mannetjes zijn pas op latere leeftijd vruchtbaar en succesvol, als ze sterk genoeg zijn om de harem succesvol te verdedigen. Dus is het een voordeel om te beginnen als vrouw. Dan produceer je al vroeg in je leven nakomelingen, en later maak je kans om het nog eens dunnetjes over te doen als man.
delicious
hyves
facebook
twitter
facebook