veilig in moeders vacht
Vaak zit het jong zo goed verstopt in moeders vacht, dat je het bijna niet kunt ontdekken. Dat komt ook omdat de vachttekening van jong en moeder in elkaar over lijken te lopen. Deze camouflage is belangrijk, want jonge miereneters zijn de eerste maanden erg kwetsbaar en voor hun verdediging afhankelijk van hun moeder. Hoewel grote miereneters (Myrmecophaga tridactyla) niet agressief zijn, kunnen de volwassen dieren zich goed verdedigen met de stevige, haakvormige klauwen aan hun voorpoten. Hun vijanden, jaguars en poema’s, kunnen ze zelfs dodelijk verwonden.
tong als een lijmstok
De stevige klauwen gebruiken miereneters in het wild ook om harde termietenheuvels open te breken. De termieten vangen ze met hun lange kleeftong die ze wel 60 cm kunnen uitsteken, zo’n 150 keer per minuut! Iedere keer blijven er tientallen termieten aan hun tong kleven, die ze met veel speeksel doorslikken. Miereneters hebben geen tanden. In hun mond wrijven ze de insecten stuk tegen hun ruwe gehemelte. Daarnaast eten ze zand en steentjes; die schuren het voedsel verder fijn in de maag. Als de jonge miereneter circa 2 maanden oud is gaat hij ook insecten eten. In Artis krijgen de miereneters een voedzame pap.
natuurbehoudproject
Sinds 2004 steunt Artis de Argentijnse dierentuin Florencio Varela bij het opvangen van gewonde of verweesde miereneters. Er is een opvang- en fokcentrum ingericht en een educatief centrum gebouwd om publiek en boeren in Argentinië te informeren. De eerste miereneters zijn inmiddels in beschermd natuurgebied uitgezet.
delicious
hyves
facebook
twitter
facebook