diergedrag

roze pelikaan in feestkleed

De roze pelikanen van Artis zijn in het vroege voorjaar op hun mooist. En dat is niet voor niks. Het is het paarseizoen en dan moet je er goed uitzien.

Maar dat gaat niet vanzelf. De roze pelikanen (Pelecanus onocrotalus) halen met hun snavel een vettige stof uit de stuitklier waarmee ze de veren verzorgen. Met dit smeersel schminkt de pelikaan zich als het ware. Zijn verenkleed krijgt er een prachtige roze gloed van.

dagelijkse verzorging

Maar het gaat pelikanen niet alleen om het mooi. De dagelijkse verzorging van de veren is ook voor deze grote vogels van levensbelang. Met een lek verenpak vat je kou, kun je niet vliegen, of zink je bij het zwemmen. De meeste vogels zie je dan ook regelmatig poetsen om hun verenkleed in conditie te houden. Ze draaien hun kop naar achteren en wrijven met de snavel vlak boven de staart om zo vet uit de stuitklier op te pikken. Daarna bewegen ze de snavel door hun verenkleed om het vet over de veren te verdelen. Het geeft vogels zoals de pelikaan meteen extra glans.

ruien

Veren slijten snel. Na het broedseizoen komt de rui. De nieuwe veren duwen de oude veren uit de veerschachten. Vlak voor het broedseizoen, aan het eind van de winter, ruien de roze pelikanen deels nog een keer, dit keer om extra mooi te worden. Een roze kleed met een opvallend gele vlek onder aan de hals. De kale plekken rond de ogen zijn ook fraai gekleurd: lichtgeel of roze bij de mannen, oranje bij de vrouwen. Zo fraai opgetut door moeder natuur gaan ze op zoek naar een partner om een nestje mee te maken. Die variatie in kleur en kleed van roze pelikanen is in Artis het hele jaar goed te volgen.