voor altijd een puber
De axolotl is een watersalamander uit Mexico met heel bijzondere eigenschappen. Hij komt nooit op het land en blijft als larve leven in het water.
metamorfose
Amfibieën zoals kikkers, padden en salamanders kennen een aantal stadia tijdens hun ontwikkeling naar volwassenheid. Uit de bevruchte eitjes ontwikkelen zich eerst larven met kieuwen en een vissenstaart, het zogenaamde kikkervisjes-stadium. Enige tijd later komen er achterpootjes, en nog weer later de voorpootjes. Pas na deze metamorfose kunnen ze het land op kruipen en verder groeien naar volwassenheid. Het duurt zeker een jaar voordat de meeste amfibieën geslachtsrijp zijn.
nooit volwassen
Het gekke is dat bij de axolotl er wel voor- en achterpoten komen, maar dat de kieuwen achter zijn kop niet verdwijnen evenals zijn staartvin. Ook gaat hij het water niet uit. De axolotl blijft dus hangen in zijn larvale stadium, zijn jeugdstadium. Maar ze kunnen zich wel voortplanten!
de eerste axolotls in Europa
Geen wonder dat de eerste zending van vierendertig levende ‘Mexicaanse waterhonden’ naar de Parijse Jardin Des Plantes in 1863 voor de nodige opschudding zorgde. Negentiende-eeuwse natuurvorsers dachten dat dit niet meer dan een toevallige afwijking was. Ze deden experimenten met schildklierhormoon om de dieren zover te krijgen dat ze verder metamorfoseerden. Dat lukte, maar de generatie daarop bleef gewoon weer ‘hangen’ in het jeugdstadium. In elk geval was deze zending de bron van nagenoeg alle axolotls die later in vele Europese dierentuinen te zien zijn geweest, ook die in Artis.
de week van de axolotl
Van 13 augustus t/m 19 augustus gaat alle aandacht uit naar de axolotl. Deze salamander ademt via uitwendige kieuwen die als pluimpjes uit zijn kop steken. De axolotl blijft voor eeuwig jong, hoe kan dat? Kom naar het Aquarium en probeer de metamorfosepuzzel te maken. Bekijk de dagagenda voor het volledige programma.
facebook
twitter