dieren a-z

grote miereneter

Naam grote miereneter (Myrmecophaga tridactyla)
Engels: giant anteater
Familie miereneters
Klasse zoogdieren
Grootte 100-130 cm
Gewicht 20-40 kg
Maximumleeftijd 25 jaar
Draagtijd 6 maanden

Waar voelt hij zich op zijn best?

In graslanden en bosrijke gebieden van Costa Rica tot Noord-Argentinië komt de grote miereneter voor.

Wat eet hij graag?

Zijn naam zegt het al; hij eet mieren. Ook termieten, andere insecten, wormen en fruit.

Bizar uiterlijk

De miereneter is een vreemde verschijning. Hij heeft een klein hoofd, met kleine ogen en oren en een enorme snuit. Hij heeft geen tanden; zijn voedsel is klein genoeg om direct door te slikken.
Om zo snel mogelijk te kunnen eten, is de kop van de miereneter een soort stofzuiger. Hij steekt zijn snuit in mierenhopen, terwijl hij zijn tong snel, tot wel 150 keer per minuut, in en uit zijn mond beweegt. Die tong is bedekt met kleine weerhaakjes en kleverig speeksel, waardoor de insecten blijven hangen. De tong zelf is langer dan de kop en de keel; hij kan hem wel 60 cm uitsteken.

Gulzige eter

De miereneter heeft 30 tot 50 seconden de tijd om uit één nest te eten, want daarna zullen de termieten zich verdedigen met chemische stoffen of pijnlijke beten. Om voldoende voedsel binnen te krijgen, trekt de miereneter van nest tot nest. Het aantal bezochte nesten kan oplopen tot wel 30 nesten per uur. Het mieren- of termietennest wordt niet vernietigd, maar de insecten hebben de kans om het nest te herstellen. De miereneter kan een paar maanden later het nest opnieuw aanvallen.