Waar is Planeet Negen?
Niemand heeft Planeet Negen nog gezien. Toch denken veel wetenschappers dat hij er is. Hoe ze op dat idee komen? Voorbij dwergplaneet Pluto zijn meer grote brokken steen en ijs die om de zon draaien. Net als Pluto heten zij geen planeten, maar lijken ze er wel op. Zij wijzen mogelijk de weg naar de nieuwe planeet.
Verraden door zijn zwaartekracht
Twee onderzoekers in Amerika vonden de banen van een aantal van die ‘ijsdwergen’ vreemd. Die wijzen in de lengte allemaal dezelfde kant op. Ook liggen ze als een stapel pannenkoeken in hetzelfde vlak. Volgens de onderzoekers, Konstantin Batygin en Mike Brown, komt dit door de zwaartekracht van een nog onbekende planeet, ver weg in het zonnestelsel.
De baan van Planeet Negen
De astronomen konden ook berekenen wat voor baan die nieuwe planeet moet volgen. In ieder geval ver voorbij de verste planeet Neptunus. De baan kan gemiddeld 100 miljard kilometer van de zon af liggen - 700 keer de afstand van de zon tot de aarde. Planeet Negen draait dan in 10.000 tot 20.000 jaar om de zon.
de speurtocht gaat verder
Het kan nog jaren duren voordat Planeet Negen echt wordt gevonden. Een aantal astronomen denkt al te weten in welke richting ze het beste kunnen zoeken. Dan nog zal de planeet alleen met veel geduld en met de allerbeste instrumenten te ontdekken zijn. Áls Planeet Negen inderdaad bestaat. Want ook volgens Batygin en Brown is dat nog niet zeker.